Bretzel liquide

le roi des aulnes

Johann Wolfgang von Goethe / Eliot Porter. Alder Flycatcher, 1940, Moucherolle des aulnes (Empidonax alnorum), espèce d'oiseau appartenant à la famille des Tyrannidae

alt : un oiseau et ses oisillons au nid, à l'abri du feuillage

Par une nuit d'orage, un père chevauche, à travers une forêt sombre, avec son jeune fils dans ses bras. L'enfant croit voir dans l'obscurité la forme du Roi des Aulnes, une créature maléfique, et il est effrayé. Le père calme son fils : ce qu'il voit n'est que « le brouillard qui traîne ». Mais la figure fantomatique ne quitte pas l'enfant. Avec un discours persuasif, le Roi des Aulnes invite le « gentil enfant » à venir dans son royaume pour se distraire avec ses filles. L'enfant est toujours agité. Encore une fois, le père essaie de trouver une explication naturelle à ses hallucinations : ce ne serait que le bruissement des feuilles et le reflet d'arbres centenaires. Mais la vision est plus menaçante, et le fils est pris de panique. Lorsque le Roi des Aulnes saisit l'enfant, le père perd son sang-froid et essaie de galoper aussi vite qu'il peut pour atteindre la ferme. Mais il y arrive trop tard et son enfant est mort dans ses bras.